肆虐全球的新冠病毒让每个人担心。因为，人人都可能被感染，继而发病、传染给别人。
然而，那些已经有其他疾患和慢性病的人群，特别是老年人，感染后更有可能出现严重症状，甚至死亡。
到目前为止，疫情在全球范围内已经造成超过4千人死亡。但是，无论是在中国还是其他国家，大多数死者都是老年人以及那些已经患有心脏病、糖尿病等慢性疾病的人。
这是为什么？
本身有其他疾病并不等于比别人感染的机会更大，但是一旦感染，病症可能更严重。
心脏病患者
新冠病毒主要攻击肺部。
英国传染病专家、布赖顿和萨塞克斯医学院荣誉教授科恩（Jon Cohen）说，新冠病毒导致肺部感染，引发肺炎。不仅仅是新冠肺炎，还包括任何其他种类的肺炎，肺部感染之后就是肺泡积水。于是，身体就要更努力地工作保证血液供氧。
这位教授还形容，通常，心脏和肺部紧密配合“就像一个团队”。但当受新冠病毒引发肺炎时，心脏必须要超负荷运转。很显然，如果已经有心脏疾患，那会给心脏增加额外的压力。
从中国早期住院的患者情况可以看到，在那些因感染新冠病毒后病症严重必须住院的患者中，40%或者有心血管疾病，或者有脑血管疾病——影响大脑供血的疾病，比如中风。
美国明尼苏达大学医学副教授瓦尔丹尼（Orly Vardeny）解释，上述数字并不表明有心脏病的人感染病毒的风险更大，但是，一旦感染“更容易出现并发症”。
糖尿病患者
一型、二型糖尿病患者风险更大，原因大同小异。
科恩表示，许多糖尿病患者都有心脏、肾脏病症。病毒感染给人体带来的额外负担有可能引发这些器官的继发性问题。
科恩还说，此外我们已经知道，糖尿病患者的免疫功能和常人相比通常更弱，抵抗感染的能力更低。
英国糖尿病慈善机构负责人豪沃思（Dan Howarth）说，冠状病毒可以在糖尿病患者中引起更严重的症状和并发症。
他建议糖尿病人如果感染了病毒，并出现咳嗽、发烧以及呼吸困难等，一定要密切监测血糖变化。
当然，无论是心脏病人还是糖尿病人，他们最终的风险指数取决于每个人的健康情况，比如，病史多长、病情多严重、是否经常出现并发症以及是否还伴有呼吸问题等。
但是，从新冠病毒疫情初期的总体死亡率来看，65岁以上患者的死亡率是最低风险人群的5倍。
通常，年龄越大，就越容易有各种身体疾患。
老年人、男性更危险？
其他疾病比如高血压、肺病以及免疫系统有问题的患者，也属于较脆弱人群。一旦感染新冠病毒，病症有可能更严重。
这也适用于老年人。因为老年人本身免疫系统就比较弱，感染病毒后身体应对能力也更弱。
2月底，中国疫情严峻、欧美病例开始出现激增苗头时，全球流行病学家对中国提供的首批4万4千病例资料进行研究和分析后，总结出以下几大特点：
受病毒感染死亡率最高的是80岁以上的老年群体。数据显示，新冠病毒在80岁以上感染人群中的死亡率占15%，而这一比例在10岁以下儿童中则为零。
男性的死亡率似乎大于女性。
